Le Walkman, pour la première fois, a apporté la portabilité à la musique. Voici des informations sur le fonctionnement de cet appareil.
L’introduction du Walkman a constitué un grand pas en avant vers les lecteurs de musique portables. Sony a mis au point le Walkman en 1979. C’était un lecteur de musique portable sans fonction d’enregistrement. Il a été commercialisé de manière agressive auprès des masses communes au Japon et il a rapidement fait fureur auprès du public. Le Walkman, qui était à l’origine le nom de marque utilisé pour les lecteurs audio-vidéo portables apportés par Sony, est aujourd’hui un synonyme de baladeur musical.
Comment fonctionne un Walkman
Le Walkman, basé sur une cassette, est arrivé sur les marchés en 1979. Il disposait de deux prises pour casque et d’une fonction de ligne directe permettant de parler par l’intermédiaire d’un microphone. Le Walkman Professional, qui est arrivé sur les marchés en 1984, disposait d’indicateurs de niveau d’enregistrement et d’un contrôle manuel des niveaux d’enregistrement. Vers la fin des années 1990, le Walkman à cassette est devenu moins populaire avec l’arrivée des technologies musicales CD. Pour permettre à un Walkman de lire de la musique CD, les appareils ont commencé à utiliser la méthode de protection électronique contre les sauts de lecture de la musique et de mise en mémoire tampon. Le Network Walkman est devenu disponible dans une large gamme de capacités de stockage. Il utilisait la mémoire flash pour stocker les données. Les lecteurs MP3 très populaires d’aujourd’hui utilisent une technologie intégrée de contrôle actif du bruit, qui bloque le bruit ambiant, facilitant ainsi la clarté de la musique. Les DAP qui prennent en charge une fonction d’annulation du bruit permettent en outre aux utilisateurs d’écouter la musique clairement.
Basiquement, pour qu’un baladeur puisse lire de la musique numérique, les signaux numériques doivent être convertis en analogique. Avant qu’un lecteur audio ne lise un fichier, ce dernier subit une numérisation et une compression. Un fichier numérique est une série de 1 et de 0. Un algorithme de conversion des signaux analogiques en signaux numériques mesure le signal numérique pour trouver le taux d’échantillonnage. Les échantillons sont utilisés pour créer une représentation analogique du son. Une petite unité de son de qualité CD utilise un espace de stockage assez important. Les signaux numériques doivent donc être compressés. Les codecs sont les algorithmes utilisés pour compresser les morceaux audio avec une perte minimale de la qualité sonore.
Lors du processus de lecture d’un fichier audio, le lecteur convertit les signaux numériques en signaux audio analogiques qui sont une représentation exacte des signaux numériques. Les signaux analogiques sont ensuite amplifiés et envoyés sur les fils des écouteurs. Les signaux sonores qui atteignent l’oreille humaine sont interprétés par le cerveau humain comme des chansons. Alors que les oreilles perçoivent les signaux audio qui font partie de la musique, l’esprit interprète la mélodie.
La qualité de la musique dépend de la puce DAC du lecteur, de la qualité du fichier numérique, mais aussi de la distorsion apportée par les circuits de l’appareil audio. Dans le cas d’un baladeur à cassette, c’est la qualité de l’enregistrement de la cassette et la distorsion ajoutée par l’interférence des circuits, qui déterminent la qualité du son produit par le baladeur.
Avec les progrès de la technologie, le Walkman a apporté des techniques pour lire les fichiers vidéo. L’une des dernières évolutions les plus populaires est l’inclusion de la technologie Bluetooth, grâce à laquelle des écouteurs sans fil peuvent être connectés. Les Walkman disponibles aujourd’hui ont des capacités de mémoire très élevées, une excellente qualité vocale et des designs brillants.
Walkman, anciennement un nom commercial de Sony, est synonyme des lecteurs audio portables les plus populaires de l’époque.